The Grand Palace w Bangkoku znajduje się na liście turystycznych "musisz zobaczyć". Czy warto ? Zdecydowanie tak. Zaraz po przylocie do Bangkoku będziemy niemal oszołomieni ferią kolorów i różnorodnością architektury tego miasta. The Grand Palace powiększy tylko nasz zachwyt nad pięknem Bangkoku.

The Grand Palace został ustanowipny w 1782 roku. Nie jest tylko rezydencją królewską, ale również swoje lokalizacje mają tu różne biura rządowe, jak rownież odnowiona światynia Szmaragdowego Buddy. Pałac leży na powierzchni 218 000 metrów kwadratowych i jest otoczony przez 4 mury o długości 1 900 metrów.

Pałac został zbudowany po tym jak królem został Rama I. Wcześniej pałac królewski oraz rządowe centrum administracyjne miało swoją siedzibę na zachodnim brzegu rzeki Chao Phraya w Thonburi. Z różnych powodów Król Rama uważał poprzednią lokalizację stolicy za mało komfortową i zdecydował się przenieśc ją do Bangkoku. Zgodnie z rozkazem Króla miał być to jednak nie tylko pałac królewski, ale również rządowe centrum administracyjne. Od tej pory pałac nazywany był the Grand Palace i ta nazwa pozostała do dziś.

Jednym z ważniejszych miejsc w kompleksie pałacowym jest Światynia i Kaplica Szmaragdowego Buddy. Świątynia zwana przez Tajów Wat Phra Sri RattanaSatsadaram lub Wat Phra Kaew została ustanowiona przez Króla Ramę I w 1782 roku. Ta światynia leży na terenie zewnętrznego pałacu. Tradycja budowy światyni buddyjskiej w kompleksie pałacowym jest w Tajlandii kultywowana od przeszło 800 lat. Świątynia taka wyróżnia się tym, że brak jest tutaj kwater dla mnichów buddyjskich. 

Kaplica Szmaragdowego Buddy jest najważniejszym miejscem świątyni. Wzniesiona przez Króla Ramę I w 1782 roku jest pełna dekoracji zarówno związanych z życiem Buddy, jak również z kosmologią buddyjską. Sześć demonów stojących przodem do kaplicy Szmaragdowego Buddy jest na jego straży. Mają one strzec go przed złymi duchami. Podobizna Szmaragdowego Buddy została wyrzeźbiona z bloku jaspisu. Mierzy 66 cm wysokości wliczając w to bazę na której stoi i ma 48,3 cm szerokości. Szmaragdowy Budda został wyrzeźbiony prawdopodobnie w XXV wieku na północy Tajlandii. Są 3 rózne kostiumy Szmaragdowego Buddy - jeden na każdy sezon. Przedstawiają one lato, sezon deszczowy i zimę. Dwa pierwsze zrobione zostały za panowania króla Ramy I, a ostatni zimowy za panowania Króla Ramy III. Ceremonia zmiany kostiumów następuje trzy razy w roku na początku każdego sezonu.

Miejsca, które koniecznie trzeba zobaczyć zwiedzając Grand Palace to:

- Chakri Maha Prasat Hall, czyli rezydencja królewska zbudowana przez Króla Ramę V w 1877 roku;

- Hor Phra Gandhararat, wzniesioną przez Króla Ramę IV i używaną jako kaplica Phra Gandhararat podobizny Buddy, która jak wierzy się posiada magiczną moc odwoływania deszczu i jest obdarzana kultem rolników,

- Phra Sirata Chedi wzniesiona przez króla Ramę IV w 1855 roku złocona stupa;

- Phra Mondop buddyjska biblioteka zwniesiona w 1789 roku za panowania Ramy I

i wiele wiele innych.

Kompleks pałacowy jest otwarty od 8:30 do 15:30. Obowiązuje surowy dress code: długie spodnie lub spódnice, koszule z rękawami (bez odkrytych ramion) i skarpetki - nawet z sandałami.